Магистральный авиалайнер Первый полет: 1938 Армстронг Уитворт

Магистральный авиалайнер A.W. 27 Ensign (прапорщик), как класс авиалайнера, был разработан по спецификации Imperial Airways* для нового самолета, способного перевозить по воздушным маршрутам Великобритании большое количество пассажиров и почты в Южную Африку и Австралию. Самолет был предложен в двух вариантах: 40-местный «европейский» или «западный» (с 12 пассажирами в передней каюте, 4 в карточной комнате, 12 в средней каюте и 12 в задней кабине, плюс 3 туалета) и 27-местная «Империя» или «Восточная» (с 3 каютами и 2 туалетами), которые также могли быть преобразованы в спальный салон с 20 пассажирами. Обе версии были внешне одинаковы и представляли собой высокоплан с четырьмя радиальными двигателями Armstrong Siddeley Tiger IX мощностью 810 л.с., установленных по передней кромке крыла. Фюзеляж был длинным и тонким, с убирающимися шасси, на каждой основной опоре шасси устанавливалось по одному большому колесу фирмы Dunlop.

Свой первый А.W.27 совершил 23 января 1938 года, а с октября 38-го уже выполнял пассажирские перевозки между Лондоном и Парижем в британской авиакомпании Imperial Airways. Производство самолета продвигалось медленно, с проволочками, главным образом из-за сильной загруженности компании по производству бомбардировщиков для RAF, но, тем не менее, три последующих самолета были завершены в срок, в конце 1938 года, для выполнения почтовых рейсов в Австралию. Однако из-за проблем с двигателями, шестой самолет A.W.27 уже оснащался двигателями Tiger IXC мощностью по 850 л. с. каждый с трехлопастным воздушным винтом с постоянной скоростью вращения и имел модифицированную хвостовую часть. Эти изменения впоследствии стали стандартными для всех A.W.27.

С началом Второй мировой войны А.W.27 использовались для перевозки персонала RAF изначально во Францию, а затем между военными базами RAF в Великобритании. В течение этого периода несколько самолетов были уничтожены или повреждены немецкими истребителями. В 1941 году оставшиеся самолеты были переоборудованы под радиальными двигатели Райт R-1820-G Cyclone мощностью 912 л.с. и были известны как A.W.27A Ensign Mk II. С окончанием войны авиалайнеры были утилизированы. Всего было построено 14 авиалайнеров A.W.27.

* Примечание. Британская авиакрмпания Imperial Airways - дальнего действия (1924-1939), не путать с Imperial Airlines. В течении этого периода логотип Imperial Airways Speedbird, в основном использовался в рекламе и редко на самолетах.

Фото	Описание
	Схема A.W. 27 Ensign
	A.W. 27 Ensign "на прямой". Шасси выпушены, рамка радиополукомпаса соориентирована на приводную радиостанцию (КУР на ноль).

Легкий бомбардировщик Первый полет: 1936 Армстронг Уитворт

В апреле 1933 г. министерство авиации Великобритании сформулировало новые требования на дневной одномоторный бомбардировщик по спецификации Р.27/32. В требованиях было указано, что это должен быть моноплан с бомбовой нагрузкой 450 кг, дальностью полёта 1600 км и скоростью 322 км/ч.

В конкурсе приняли участие фирмы Hawker, Bristol, Vickers Armstrong, Fairey и Armstrong Whitworth, но победителями признали только две последние. Им выдали заказ на постройку одного прототипа каждой из моделей, не отдавая какому-либо самолёту явного предпочтения. Пытаясь составить достойную конкуренцию Fairey "Battle" британским ВВС фирмой Armstrong Whitworth был предложен проект легкого бомбардировщика, оснащенного двигателем Armstrong Whitworth "Tiger" VIII, с закрытыми кабинами лётчиков и убираемым шасси. Конструкция самолёта оставалась типичной для тех лет. Фюзеляж собирался из стальных трубок и обшивался тонкими алюминиевыми пластинами. Крыло толстого профиля установили по низкопланной схеме, чтобы в нем можно было разместить бомбоотсеки для легких бомб. Были предусмотрены следующие варианты загрузки:

• две 500-фунтовые бомбы
• четыре 250-фунтовые бомбы
• восемь 120-, 112-или 100-фунтовых бомб
• четыре сигнальных ракеты разведки
• восемь 20-фунтовых учебных бомб.

Шасси имела гидравлический привод и убиралось в мотогондолы. На самолёте также предусмотрели установку дублированного управления, но реально оно не устанавливалось. Немного нетипичной была установка стрелковой башни для защиты задней и верхней полусфер. Обычно на самолётах такого класса обходились шкворневыми пулеметами либо открытыми турелями, но здесь решили идти в ногу с прогрессом и в средней части фюзеляжа разместили именно такую установку закрытого типа. Стрелковое вооружение состояло из одного неподвижного и одного оборонительного 7,7-мм пулемета. Экипаж самолёта, таким образом, составил три человека: пилот, наблюдатель-радист и стрелок. Поскольку сидели они в общей длинной кабине "гуськом", то для них разработали специальную систему коммуникаций, более напоминавшую пневмопочту.

В министерстве авиации детально ознакомились с проектом, но в активной поддержки он не получил. Вопрос состоял в том, что бомбардировщики-монопланы были призваны заменить многоцелевые бипланы серии Hawker "Hart", к которым МА питало определенную симпатию. А поскольку дело обстояло в 1933-1934 гг. многочисленные "харты", "хайнды" и "одэксы" только-только поступили на вооружение, полностью заняв отведенную им "нишу". Поэтому особо Fairey и AW никто не торопил. В министерстве тогда полагались на концепции, оставшиеся ещё от Первой Мировой войны, в которых легким бомбардировщикам была отведена важная роль нанесения бомбовых ударов в светлое время суток. Когда проект A.W.29 ещё находился в стадии окончательной доработки, фирма предприняла упреждающий шаг, попытавшись предложить свой самолёт Королевским ВВС Канады. Со стороны канадцев в скором времени последовал отказ, так как у них на вооружении имелось достаточное количество бипланов фирмы Hawker и разворачивать производство ещё одного аналогичного по назначению самолёта они в ближайшее время не собирались.

Пока к полету готовили первые прототипы бомбардировщиков-монопланов в МА внезапно вспомнили, что ближайший противник Великобритании (имелась в виду Германия) давно уже начала нешуточные приготовления к войне, поставив на конвейер сразу несколько моделей разнообразных по назначению самолётов. Теперь методы использования авиации пересмотрели, сделав основную ставку на двухмоторные машины типа Bristol "Blenheim", поскольку дальность и нагрузка легких бомбардировщиков была признана недостаточной. Однако, к 1936 г. Luftwaffe сравнялись с RAF по количеству боевых самолётов, а через год вырвались вперед. Чтобы сохранить баланс в численности от сравнительных испытаний легких бомбардировщиков решили не отказываться.

Первый полет прототип AW.29 совершил 6 декабря 1936 года.

В целом, прототипы фирм Fairey и AW были равноценны. Будущий "Battle", правда, обладал на 48 км\ч более высокой скоростью и нес на 200 кг больше бомб, но в боевых условиях скоростные показатели обеих машин могли сравняться. Практика применения "Battle" в будущем полностью доказала это предположение, но в 1936 году выбор сделали в пользу самолёта фирмы Fairey, подписав с ней контракт на постройку первых 155 бомбардировщиков.

Оставшись не у дел инженеры из Armstrong Whitworth разработали программу модернизации A.W.29. Планировалось увеличить скорость и бомбовую нагрузку, а также провести комплекс мер по улучшению аэродинамических качеств самолёта. Сделать это в полной мере не удалось. С 1937 г. фирма оказалась загруженной другими заказами, которые практически не оставляли времени и средств для совершенствования A.W.29. Работа над ним продолжалась вплоть до 1940 года, когда стало окончательно ясно, что в условиях постоянно меняющихся спецификаций дальнейшее совершенствование этого легкого бомбардировщика успеха не принесёт.

Фото	Описание
	Схема A.W. 29

Источники

• "Энциклопедия военной техники" /Aerospace Publising/
• Лёгкий бомбардировщик Armstrong Whitworth A.W.29 /Андрей Крумкач./
• "Английские военные самолеты Второй мировой войны" /под ред. Даниэля Марча/