SB2C-4 из эскадрильи VB-3, авианосец Yorktown, февраль 1945. © Михаил Быков

Долгожданное небольшое улучшение характеристик у модификации SB2C-3 было связано с установкой более мощного двигателя R-2600-20 с улучшенным четырехлопастным винтом «Кертисс Электрик» с комлевыми манжетами. К концу войны стало обычным летать без кока, хотя это часто делалось и раньше в отдельных подразделениях. К 1944 г., когда появился SB2C-3, «Хеллдайвер» закрепился в процессе эксплуатации и достиг приемлемого уровня боеготовности, хотя катастрофы, разрушения конструкции в полете и происшествия при посадке на палубу вывели его на одно из первых мест по количеству катастроф. Остряки в Военно-морском флоте США называли этот самолет «Скотина» (Beast) и расшифровывали обозначение SB2C как «Сукин сын, 2-й класс» (Son of a Bitch, 2nd Class), хотя пилоты с большим опытом считали это несправедливым.

Модификация SB2C-4, появившаяся летом 1944 г., оказалась наиболее многочисленной из всех. С точки зрения пилота, главное отличие этой модели заключалась в том, что верхние и нижние секции закрылков были перфорированы и напоминали решето. Это не влияло на сопротивление при бомбометании с пикирования, но слегка уменьшало сильный хвостовой бафтинг, который, по заявлениям многих пилотов, снижал возможность видеть цель и мешал целиться при пикировании. Боевая эффективность этой модификации значительно возросла за счет усиления крыла и внедрения узлов подвески для двух подвесных баков, или двух 227-кг бомб, или восьми 127-мм ракет.

Последним серийным вариантом «Хеллдайвера» стал SB2C-5 со слегка увеличенным внутренним запасом топлива (на 132 литра). Большинство модификаций, производимых в Колумбусе, более или менее повторялись двумя канадскими компаниями.

Фирма «Кертисс» была единственной, кто опасался малых количеств выпуска SB2C. Много лет спустя, после войны, президент компании Гэй Вэйган (Guy Vaughan) сказал, что это был «один из самых больших крестов военного времени, которые мы должны были нести».

После войны «Хелдайвер» не исчез внезапно. Некоторое количество продолжало летать в резерве ВМС США и в различных испытательных частях, по крайней мере, до 1947 г. Самолет часто использовался как буксировщик мишеней. Другие машины использовались французской военно-морской авиацией, флотами Италии и Португалии, ВВС Греции и Таиланда как штурмовики. Французские «Хеллдайверы» играли существенную роль в войне в Индокитае, которая не затихала до 1954 г.

Палубный разведчик-бомбардировщик Первый полет: 1944 Curtiss

SB2C-4 - последняя модификация "поганки", успевшая принять участие в войне. Появившийся вслед за ним SB2C-5 на фронт уже не попал. Из заказанных американским флотом 3000 экземпляров до капитуляции Японии успели сделать только 470 (еще 85 - в Канаде), после чего выпуск прекратили. С-5 был почти полностью идентичен С-4, отличаясь лишь незначительным увеличением запаса топлива и беспереплетной сдвижной частью фонаря кабины пилота.

SB2C-5 оставался стандартным палубным бомбардировщиком ВМФ США до июля 1949 года, когда американцы приняли на вооружение концептуально новый самолет "Дуглас" "Скайрейдер". На смену SB2C-5 еще в 1946 году должен был прийти SB2C-6, оснащенный 2100-сильным двигателем, но с окончанием войны его программу свернули, а сам С-6 остался лишь в двух прототипах.

Две опытные машины последней модификации Curtiss XSB2C-6 были построены в 1944 году. Это переделанные самолеты SB2C-1C, на которые были установлены новые двигатели Right R-2600-28 мощностью 2100 л.с. В связи с их увеличенными габаритами пришлось переделать капоты. Новая машина обладала значительно лучшими характеристиками, чем SB2C-5, но это не заинтересовало командование флота. Оба самолета в дальнейшем использовались для испытаний различных самолетных систем.

Кроме того существовал проект XSB3C-1 - это совершенно новый самолет, который должен был заменить "Хеллдайвер". На нем предполагалось установить двигатель Right R-3350-8 мощностью 2300 л.с, и новое шасси. Однако работы свернули по причине незаинтересованности в них командования. Из-за отсутствия заказа машина так и осталась в стадии макетного проектирования.

В послевоенные годы несколько десятков "Хеллдайверов" передали в рамках программ военной помощи Италии, Франции, Греции, Португалии и Таиланду. В частности, греческие ВВС получили 20 машин и использовали их в 1948-1949 годах против коммунистических повстанцев, развернувших партизанскую войну на севере страны. Французские "поганки", сведенные в эскадрилью 3.F и базировавшиеся на палубе авианосца "Арроманш", в начале 50-х активно воевали в Индокитае. Дольше всех "Хеллдайверы" сохранились в Италии. Там они были сняты с вооружения и отправлены на слом только в 1959 году.

Две установленные на крыле 20-мм пушки калибра и два 7,62-мм пулемета в задней кабине; до 907 кг бомбовой нагрузки в фюзеляже и на подкрыльных креплениях., одна торпеда, до 8 × 127-мм НУРС.

Боевое применение. Утром 24 октября 1944 года 12 "Хеллдайверов" и 13 "Эвенджеров" с авианосцев "Кэбот" и "Интрепид" атаковали в филиппинском проливе Сан-Бернардино эскадру японского адмирала Куриты, в которую входили сверхлинкоры "Ямато" и "Мусаси" - самые мощные боевые корабли в доядерной истории человечества. В 10.20 летчики обнаружили эскадру, шедшую без воздушного прикрытия. Прорвавшись сквозь зенитный огонь и потеряв при этом три экипажа, они сосредоточили удары на линкоре "Мусаси", который выделялся на фоне других кораблей не только своими размерами, но и необычной для японского флота светлосерой окраской.

Бомбы "Хеллдайверов" не могли пробить 20-сантиметровую бронепалубу гиганта, но они буквально сметали с нее многочисленные зенитные установки, облегчая задачу другим экипажам. "Эвенджерам", в свою очередь, удалось поразить "Мусаси" тремя торпедами.

В 12.30 последовал второй удар с участием 32 торпедоносцев и 20 пикировщиков, а ровно через час -третий. В "Мусаси" угодили еще три торпеды. Он заметно сбавил ход и накренился на левый борт. Кроме того, летчики доложили о попаданиях бомб и торпед в линкор типа "На-гато", пять крейсеров и несколько эсминцев. Во второй половине дня отставший от эскадры "Мусаси" подвергся еще двум массированным налетам. Американцы уже почти не встречали противодействия, так как большинство зенитных орудий было выведено из строя авиабомбами и ракетно-пулеметным огнем. В 19.35 сверхлинкор лег на борт и затонул, унося с собой свыше 1200 человек команды. По американским данным, в него попало не менее 20 1000-фунтовых бомб и 14 торпед.

7 апреля 1945 года "Эвенджеры" и "Хеллдайверы" отправили на дно второй "суперлинкор" - "Ямато". В операции участвовали в общем счете 386 самолетов, из них более 200 пикировщиков и торпедоносцев. Атаки продолжались около часа, причем самолетов на одну цель оказалось так много, что некоторым экипажам пришлось долго ждать своей очереди. За это время "Ямато" получил восемь торпед в левый борт, одну - в правый и четыре 1000-фунтовые бомбы. Японским зенитчикам удалось сбить четыре "Хеллдайвера", три "Эвенджера" и три истребителя "Хеллкэт". В 14.23 на линкоре взорвались боеприпасы, после чего он быстро перевернулся и затонул. Из 2500 человек команды спаслось только 270. Судьбу "короля" разделила его "свита": одновременно с "Ямато" американцы потопили три из шести сопровождавших его эсминцев и легкий крейсер "Яхаги". Напрасная гибель сверхлинкоров стала для Японии символом проигранной войны.

В потоплении "Ямато" участвовали пикировщики, относившиеся к наиболее массовой версии "Хеллдайвера" - SB2C-4, запущенной в серию осенью 1944 года. От предыдущей модификации она отличалась, прежде всего, способностью нести ракетное вооружение. Под каждой консолью крепились пусковые установки для четырех НАР калибра 127 мм. Ещё одним внешним отличием стал крупный яйцевидный кок, закрывавший втулку винта. На заводе в Сент-Луисе построено 2045 SB2C-4, часть из них - в субмодификации SB2C-4E, оснащенной противосамолетным радаром AN/APS-4. Еще 370 штук выпустили канадцы.

"Хеллдайвер" был последним представителем уходящего в прошлое класса двухместных одномоторных пикировщиков, сыгравших столь большую роль в морских и наземных сражениях Второй Мировой. Исчезновение в конце 40-х - начале 50-х годов этого класса боевых машин вполне закономерно. Бурное развитие ракетной техники, совершенствование средств радиосвязи и радионавигации, а главное - появление управляемого вооружения резко уменьшили необходимость в подобных самолетах и сузили возможный диапазон решаемых ими задач. Кроме того, еще в годы войны выяснилось, что одноместные истребители-бомбардировщики в большинстве случаев оказывались выгоднее и эффективнее двухместных пикировщиков.

Фото	Описание
	Схема Curtiss SB2C-4
	Curtiss SB2C-5

Модификации SB2C

• XSB2C-1: первый прототип (сер. № 1758) с двигателем R-2800-8; переделывался и модифицировался несколько раз; вооружение из двух пулеметов в носу и одного подвижного пулемета в задней кабине:
• SB2C-1: первый серийный вариант с четырьмя пулеметами в крыле (построено 200 машин);
• SB2C-1 А: обозначение, примененное к А-25А: впоследствии использовалось вновь для 410 самолетов А-25А ВВС США, переданных Корпусу морской пехоты;
• SB2C-1C: первая модификация с 20-мм крыльевыми пушками и закрылками с гидроприводом (построено 778 машин):
• XSB2C-2: один самолет (00005). испытанный с двумя поплавками «Идо» (Edo): задуман как разведчик-бомбардировщик;
• XSB2C-3: один самолет (00008) с двигателем R-2600-20;
• SB2C-3: серийный вариант с двигателем R-2600-20. четырехлопастным винтом и маловысотной системой бомбометания APG-4 (построено 1112 машин);
• SB2C-3E: самолет SB2C-3 с РЛС APS-4 (длина волны 3 см) в контейнере:
• SB2C-4: подобен SB2C-3. но с подкрыльевыми узлами подвески для ракет и бомб общей массой 454 кг (построено 2045 машин);
• SB2C-4E: SB2C-4 с РЛС APS-4 в контейнере;
• XSB2C-5: два модифицированных SB2C-4 с увеличенным внутренним запасом топлива и другими небольшими изменениями;
• SB2C-5: серийный вариант на базе XSB2C-5; (построено 970 из первоначального заказа на 2500 машин);
• XSB2C-6: два полностью переделанных SB2C-3 с более длинным фюзеляжем, увеличенным запасом топлива и двигателем «Пратт-Уитни» R-2800-28 «Дабл Уосп» мощностью 2100 л.с. (1566 кВт);
• SBF-1: SB2C-1, выпускавшийся фирмой «Фэрчайлд» (построено 50 машин); один самолет использовался для испытаний как XSBF-1;
• SBF-3: SB2C-3. выпускавшийся фирмой «Фэрчайлд» (построено 150 машин);
• SBF-4E: SB2C-4E, выпускавшийся фирмой «Фэрчайлд» (построено 100 машин);
• SBW-1: SB2C-1. выпускавшийся «Canadian Car & Foundry» (построено 38 машин):
• SBW-1 В: SB2C-1C. выпускавшийся «Canadian Car & Foundry» по «ленд-лизу» для Великобритании (построено 28 машин, поставлено 26);
• SBW-3: SB2C-3. выпускавшийся «Canadian Car & Foundry» (построено 413 машин):
• SBW-4E: SB2C-4E. выпускавшийся «Canadian Car & Foundry» (построено 270 машин);
• SBW-5: SB2C-5. выпускавшийся «Canadian Саг & Foundry» (построено 85 машин, заказ на 165 отменен);
• А-25А «Шрайк»: армейский вариант SB2C-1 с различными изменениями; построено 900 машин, 410 из которых переданы Корпусу морской пехоты США. 270 - ВМС США и 10 - ВВС Австралии;
• «Хеллдайвер» Mk.l: обозначение SBW-1B в авиации ВМС Великобритании: поставлено 26 самолетов с номерами JW100...125, больше всего в эскадрилью № 1820, но от их боевого применения отказались.

Источники

• Пестроклювая поганка /Авиамастер 2003-04. Вячеслав Кондратьев/
• "Американские военные самолеты Второй мировой войны" /под ред. Дэвида Дональда/
• От биплана к моноплану /Моделист-Конструктор 2002-01. Н. Околелов, А. Чечин./