Родился 26 февраля 1918 года в станице Аксайская (ныне город Аксай, Ростовская область). В 1934 году окончил 7 классов школы в родной станице, в 1935 году - школу ФЗУ в Ростове-на-Дону. В 1935-1938 гг. работал слесарем-инструментальщиком на Ростовском заводе эмалированной посуды. В 1938 году окончил Ростовский аэроклуб. С 5 декабря 1938 года в рядах Красной Армии, призван Ростовским ГВК (город Ростов-на-Дону). В декабре 1940 года окончил Сталинградское военное авиационное училище лётчиков. Служил в 162-м ИАП (Западный особый военный округ). Летал на И-16.

С 22 июня 1941 года на фронтах Великой Отечественной войны в должности лётчика 162-го ИАП (Западный фронт), боевые вылеты не совершал. В июле - сентябре 1941 года проходил переподготовку на новую технику в 13-м ЗИАП (город Кузнецк, Пензенская область).

С ноября 1941 по июль 1942 гг. - командир звена 423-го ИАП ПВО. Участвовал в воздушном прикрытии важных стратегических объектов Горьковского и Воронежско-Борисоглебского районов ПВО. С июля по октябрь 1942 года - командир звена 487-го ИАП (101-я ИАД, Воронежско-Борисоглебский район ПВО). Летал на МиГ-3, участвовал в оборонительных боях на Воронежском направлении. В середине октября 1942 года был направлен на Курсы усовершенствования штурманов эскадрилий при 3-й запасной авиационной бригаде (город Саратов). С января 1943 по апрель 1945 гг. - заместитель командира и командир эскадрильи, штурман 27-го ИАП (9 октября 1943 года преобразован в 129-й Гвардейский ИАП), где летал на Як-1.

К 11 июля 1943 года заместитель командира эскадрильи 27-го истребительного авиационного полка (205-я истребительная авиационная дивизия, 2-я Воздушная армия, Воронежский фронт) старший лейтенант Н.Д. Гулаев выполнил 95 боевых вылетов, в воздушных боях сбил лично 13 и 5 в группе самолётов противника (по документам полка и дивизии - 15 лично и 2 в группе). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 сентября 1943 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 1497).

В середине июля 1943 года полк был выведен в тыл на переучивание и 14 августа 1943 года Н.Д. Гулаев совершил свой первый полёт уже на американской "Аэрокобре".

К 2 февраля 1944 года командир эскадрильи 129-го Гвардейского истребительного авиационного полка (205-я истребительная авиационная дивизия, 7-й истребительный авиационный корпус, 5-я Воздушная армия, 2-й Украинский фронт) Гвардии капитан Н.Д. Гулаев совершил 125 боевых вылетов, провёл 42 воздушных боя, в которых сбил лично 44 и в группе 5 самолётов противника (по документам полка и дивизии) и был представлен к награждению второй медалью "Золотая Звезда".

31 мая 1944 года в районе города Яссы (Румыния) в воздушном бою был ранен осколками разорвавшегося в кабине снаряда в правую руку. Несмотря на это, довёл истребитель до аэродрома и зарулил на стоянку, после чего потерял сознание от потери крови. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1944 года был награждён второй медалью "Золотая Звезда".

В сентябре 1944 года был назначен штурманом 129-го Гвардейского ИАП, а весной 1945 года отозван с фронта и направлен на учёбу в Военно-Воздушную Академию.

Всего за годы войны Гвардии майор Н.Д. Гулаев произвёл 250 боевых вылетов, провёл 49 воздушных боёв, сбил лично 55 (2 из них - тараном) и в составе группы 5 самолётов противника. Воевал на Воронежском, Степном, 2-м Украинском и 1-м Украинском фронтах. Участвовал в Курской битве, боях за Днепр, Кировоградской, Корсунь-Шевченковской, Уманско-Ботошанской, Львовско-Сандомирской и Сандомирско-Силезской операциях.

Боевое применение P-39 AIRACOBRA. /Война в воздухе № 45/

После окончания войны продолжал служить в ВВС. В 1950 году окончил Военно-Воздушную академию (в Монино). С августа 1950 года - командир истребительного авиационного полка Высших офицерских лётно-тактических курсов (город Таганрог, Ростовская область). Летал на Ла-11.

С октября 1951 года - старший лётчик-инспектор по боевой подготовке Инспекции Войск воздушной обороны приграничной линии. С июня по декабрь 1952 года - старший лётчик-инспектор по технике пилотирования Главного руководства по организации воздушной обороны в странах народной демократии. В 1952-1955 гг. - старший лётчик-инспектор отдела боевой подготовки Истребительной авиации ПВО страны. С феврале 1955 по сентябрь 1958 гг. - командир 133-й истребительной авиационной дивизии ПВО (Московский округ ПВО, город Ярославль). Летал на реактивных истребителях МиГ-15 и МиГ-17Ф.

В 1960 году окончил Военную академию Генерального штаба. С мая 1960 по декабрь 1963 гг. - командир 15-й дивизии ПВО (в Московском округе ПВО; город Елец). С декабря 1963 по ноябрь 1966 гг. - командир 2-го корпуса ПВО (в Московском округе ПВО; город Ржев). С ноября 1966 года - 1-й заместитель командующего, а с сентября 1968 по ноябрь 1974 гг. - командующий 10-й Отдельной армией ПВО (штаб - в городе Архангельске).

С ноября 1974 по июль 1976 гг. - заместитель главнокомандующего Войсками ПВО страны по боевой подготовке, с июля 1976 по ноябрь 1979 гг. - помощник командующего войсками Московского округа ПВО по вооружению. С ноября 1979 года генерал-полковник авиации Н.Д. Гулаев - в запасе. Жил в Москве. Умер 27 сентября 1985 года. Похоронен на Кунцевском кладбище (участок 9).

Бронзовый бюст Н.Д. Гулаева установлен в городе Аксае (Ростовская область). В Москве, Архангельске и Ярославле (на домах, в которых он жил) установлены мемориальные доски. Его именем названы улица и гимназия № 3 в Аксае, а также улица и детский оздоровительный лагерь в городе Анапе (Краснодарский край).

Награждён орденами: Ленина (28.09.1943, 08.10.1943), Октябрьской Революции (04.03.1975), Красного Знамени (15.05.1943, 21.01.1944, 29.04.1957, 23.02.1971), Отечественной войны 1-й степени (22.10.1944, 11.03.1985), Красной Звезды (22.02.1955, 26.10.1955), золотой Крест Заслуги (06.10.1973, Польша), Тудора Владимиреску 2-й степени (01.10.1974, Румыния), "За заслуги перед Отечеством" 2-й степени (08.05.1975, ГДР); медалями, в том числе "За боевые заслуги" (20.06.1949).

Источники

• Познать себя в бою. «Сталинские соколы» против асов люфтваффе 1941—1945 годах. /Покрышкин А.И. М.: Центрполиграф, 2010/
• Небо войны. /Покрышкин А.И. М.:Воениздат, 1970/
• Крылья истребителя. /Покрышкин А.И. М.:Воениздат, 1948/
• Все асы Сталина 1936-1953 /Михаил Быков/