Родился 20 апреля 1919 года в селе Кременное (ныне Кореневский район Курской области). Окончил 7 классов, работал токарем в городе Курске на ремонтном заводе, одновременно учился в аэроклубе. С 20 сентября 1937 года в рядах Красной Армии, призван Курским ГВК. В 1939 году окончил военную авиационную школу лётчиков. Затем проходил переучивание на новую технику в 17-м ЗИАП.

С мая 1942 года младший лейтенант Н.И. Леонов в действующей армии. Воевать начал в составе 427-го ИАП (206-я ИАД), летал на Як-1. В июне 1943 года был направлен в 183-й ИАП (2 июля 1944 года преобразован в 150-й Гвардейский ИАП). Сражался на Юго-Западном, Калининском, Воронежском, Степном и 2-м Украинском фронтах. Летал на Як-7, Як-9 и Як-3. Дважды легко ранен в воздушных боях.

К 25 октября 1943 года командир эскадрильи 183-го истребительного авиационного полка (294-я истребительная авиационная дивизия, 4-й истребительный авиационный корпус, 5-я Воздушная армия, 2-й Украинский фронт) старший лейтенант Н.И. Леонов произвёл 173 боевых вылета, в 31 воздушном бою сбил лично 15 самолётов противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 апреля 1944 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 1450).

К 9 мая 1945 года помощник командира по воздушно-стрелковой службе 150-го Гвардейского ИАП (13-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 3-й Гвардейский истребительный авиационный корпус, 5-я Воздушная армия, 2-й Украинский фронт) Гвардии капитан Н.И. Леонов совершил около 250 боевых вылетов, в воздушных боях сбил лично 21 самолёт противника.

После окончания войны продолжал служить на различных должностях в ВВС. В 1951 году окончил Высшие офицерские лётно-тактические курсы. С 9 июля 1957 года Гвардии полковник Н.И. Леонов - в запасе. Жил в городе Батайске (Ростовская область). Умер 3 мая 1997 года.

Награждён орденами: Ленина (13.04.1944), Красного Знамени (22.07.1943, 26.10.1943, 31.12.1944), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (26.01.1943, 30.12.1956); медалями, в том числе "За отвагу" (23.11.1942) и "За боевые заслуги" (24.06.1948).

Родился 5 декабря 1922 года в селе Иванчиково (ныне Льговский район Курской области). Окончил среднюю школу. С 3 июня 1941 года в рядах Красной Армии, призван Дзержинским РВК (города Курска). Окончил Чугуевское военное авиационное училище лётчиков.

С 5 июля 1943 года младший лейтенант Н.А. Киреев в действующей армии. Воевал в составе 183-го ИАП (2 июля 1944 года преобразован в 150-й Гвардейский ИАП), где прошёл путь от рядового пилота до командира звена. Боевую работу начал на Воронежском фронте (в составе 294-й ИАД, 4-го ИАК, 2-й Воздушной армии), летая на Як-7Б. 23 июля 1943 года полк был передан в состав ВВС Степного фронта (5-й Воздушной армии), который 20 октября 1943 года был переименован во 2-й Украинский фронт. В процессе боевых действий для восполнения потерь матчасти в боевой состав полка поступили самолёты Як-1Б.

21 августа 1943 года, ведя воздушный бой в районе Люботино был сбит, получил осколочные ранения в ногу, ожоги лица и рук. Сумел спастись на парашюте над вражеской территорией, укрывался в селе у местного населения. Через 7 дней, после освобождения села советскими войсками, вернулся в полк.

С 31 марта 1944 года боевой работы не вёл: полк проходил переформирование и пополнялся самолётами Як-9. С 26 июня 1944 года продолжал воевать на 2-м Украинском фронте. К весне 1945 года полк был пополнен самолётами Як-3. Принимал участие в боях за освобождение Вены и Будапешта.

26 марта 1945 года командир звена 2-й эскадрильи 150-го Гвардейского истребительного авиационного полка (13-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 3-й Гвардейский истребительный авиационный корпус РСВГК, 5-я Воздушная армия, 2-й Украинский фронт) Гвардии старший лейтенант Н.А. Киреев не вернулся с боевого задания по штурмовки войск противника в районе Сенча (Венгрия), считался пропавшим без вести. На самом деле попал в плен, возвратился после окончания боевых действий. Всего совершил 121 боевой вылет, провёл более 30 воздушных боёв, сбил лично 7 и в составе группы 2 самолёта противника.

После окончания войны продолжал служить в ВВС. С 3 марта 1949 года Гвардии старший лейтенант Н.А. Киреев - в запасе. Работал в колхозе бригадиром. В 1957 году убит двумя бывшими полицаями, вышедшими на свободу после окончания сроков наказания.

Награждён орденами: Красного Знамени (11.10.1943), Отечественной войны 1-й степени (19.10.1944), Красной Звезды (20.07.1943); медалями.

В блиндаже за небольшим столиком собралась группа лётчиков. По простому прибору тренировались они в «ведении огня» по немецким самолётам.

Делалось это очень просто. Под стекло клали схему какого-либо немецкого самолёта. Летчик определял систему этой машины, скорость, ракурс, направление полёта и при помощи целлулоидного прицела «открывал огонь», то есть ставил точку в том месте, где, по его мнению, пулемётная очередь могла настигнуть врага, судя по скорости и направлению полёта. Затем схему освещали с тыльной стороны и по короткой жирной линии, показывающей истинное направление самолёта и момент открытия огня, определяли правильность ответа.

Удачнее всех отвечал Герой Советского Союза гвардии капитан Николай Леонов. Он безошибочно определял тип самолета, называл все данные его, и поставленные Леоновым точки неизменно оказывались на конце жирной линии, как-раз там, где нужно. Он стрелял по «Юнкерсам», по «Мессершмитту», «Фокке-Вульфу», и все с восхищением наблюдали, как внимательно поставленные точки неизменно совпадали с жирной линией. Часа полтора продолжалась эта увлекательная тренировка. Потом летчиков вызвал командир полка.

Получено приказание выслать на патрулирование две шестерки. Ведущие Леонов и Проскурин.

Быстро был определён состав группы, изучен район, проложен маршрут и сделаны все необходимые расчеты. Вскоре группа Леонова, сделав разворот над аэродромом, пошла к линии фронта.

«Яковлевы» прикрывали наступающую пехоту на высоте 2.000 метров. Здесь стояла разрывистая облачность, и это помогало оставаться незамеченными. Внизу — вражеская земля. Прикрываясь облачностью, к району наступления подошли вскоре, видимо с задачей штурмовать наши войска, 5 «Фокке-Вульфов-190». Леонов заметил их и продолжал идти всей группой в лоб врагу. Это сближение продолжалось несколько секунд, потом «Фокке-Вульфы» изменили курс. Пара пошла вниз, а остальные резко взмыли вверх. Моментально разделились и наши самолёты.

— Киреев, — скомандовал Леонов, — следите за нижней парой. Я атакую тройку.

Гвардии лейтенант Николай Киреев устремился к снижавшимся «Фокке-Вульфам» и сбил одного. Второй немец отступил.

В это время вверху, на высоте 3.000 метров, происходил ожесточенный бой. «Фокке-Вульфы» старались оттягивать на свою территорию, под защиту зениток, но у них ничего не получилось. Леонов зашел в хвост ведущему немцу и стал преследовать его. Дистанция сокращалась. Вот в прицеле закачался силуэт немца. До него 50 метров. Леонов нажал на гашетку так же сосредоточенно и уверенно, как в блиндаже ставил точку на схеме, и тут же проверил себя не по жирной линии, как на схеме, а по хвосту черного дыма, который потянулся за вражеской машиной. «Фокке-Вульф» загорелся и врезался в землю.

Остальные две вражеские машины поспешили уйти.

С наземной радиостанции передали:

— Леонов, Леонов, ваша группа сбила два самолета. Оба сгорели. Хорошо провели бой, объявляю благодарность. Возвращайтесь домой.

Это была двадцатая победа Героя Советского Союза Николая Ивановича Леонова.

Война застала Леонова в Белоруссии, за Оршей, пилотов боевой машины «И-16». За плечами лётчика был уже некоторый опыт. Он окончил в родном Курске лётную школу, научился водить самолёты различных систем.

С мая 1942 года Николай Леонов непрерывно в боях, рос вместе с частью, увеличивал её боевой счёт, беспощадно истреблял врага. Он всегда выходил победителем из боя. Подтверждение тому — три ордена Красного Знамени, которыми он награждён. Леонова выдвинули на должность заместителя командира полка по воздушно-стрелковой службе.

Николай Иванович часто получает письма из Курска. Там у него родные, там он вырос, учился. Но не менее волнуют его письма из Полтавы, которая стала ему второй родиной. Лётчику пишут пионеры, комсомольцы, колхозники, тепло рассказывая о буднях исторического города, о своей жизни.

Этот город дорог и близок сердцу Николая. Здесь часть его получила наименование Полтавской, а самому лётчику вручили в освобождённом городе третий орден Красного Знамени. Никогда не забудет Николай, как он отгонял вражеских бомбовозов от города, как вёл с ними бой. Дело было так:

В момент, когда «Яковлевы» под командованием Леонова расстроили боевой порядок немецких бомбардировщиков, шедших на Полтаву, вынудив их беспорядочно сбросить бомбы вдали от города, появились вражеские истребители.

Бой был ожесточённым, продолжительным. Николай сбил одного «Мессершмитта», но тут же подвергся нападению ещё трёх немцев. В разгар этой неравной схватки у Леонова иссякли боеприпасы. Тогда он пошёл на таран. Одна мысль была у него в голове — сразить врага. Настигнутый Леоновым немецкий самолёт вошёл в штопор и камнем свалился на землю. Остальные «Месершмитты» скрылись. Леонов присоединился к своей группе и вскоре благополучно приземлился на своём аэродроме.

Так и не удалось немцам в тот раз бомбить Полтаву. Весть о подвиге летчика быстро облетела город, и жители восхищалась его поступком.

Вот почему полтавчане пишут ему теплые письма, вот почему истерзанный врагом, разрушенный украинский город Полтава стал для русского лётчика второй родиной.

В перерывах между боями Николай Леонов совершенствует своё огневое мастерство, и не только сам тренируется в стрельбе по самолётам, но умело и настойчиво учит своих подчинённых, неустанно подчёркивая, что своим метким огнём лётчики помогают советской пехоте — приближают желанный час окончательной победы над врагом.

Капитан И. Карабутенко,

спец. корр. ТАСС.

ВЕНГРИЯ.

Описанный в "Вечерней Москве" бой с пятью ФВ-190 вероятно произошел 23.09.1944 г севернее Турда. Именно в этот день Леонов и Киреев в совместном бою сбили по Фокке-Вульфу-190.

Источники

• Из материалов прессы разных лет
• Все асы Сталина 1936-1953 /Михаил Быков/