Дальний тяжелый бомбардировщик Первый полет: 1937 North American

Авиастроительная компания North American Aviation, до сих пор занимавшаяся одномоторными самолетами – в основном учебными, – с готовностью откликнулась на предложение командования USAAC (Circular Proposal 36-528) разработать тяжелый высотный двухмоторный бомбардировщик с поставкой прототипа на сравнительные испытания в марте 1937 года. Проект был разработан под руководством Карла Дж. Хансена (Carl J. Hansen), и 15 января 1936 года был представлен под обозначением NA-21. Разработанный проект представлял собой крупный цельнометаллический среднеплан с расположенным под крылом объемным фюзеляжным бомбоотсеком, рассчитанным на размещение 4540 кг бомб. Оборонительное вооружение должно было составлять пять 7,62-мм пулеметов, из которых один, размещавшийся в носовой части фюзеляжа, и еще один, находившийся в застекленной турели на верхней части фюзеляжа, были оснащены гидроприводом. На обеих сторонах фюзеляжа позади крыла размещались по одному пулемету; пятый пулемет находился на половине расстояния между крылом и горизонтальным оперением в нижней части фюзеляжа и вел огонь вниз. Спустя пять лет подобное защитное вооружение выглядело смешно, но по тем временам оно считалось вполне достойным.

Двигатели Pratt & Whitney R-2180-1 Hornet оснащались турбокомпрессорами, устанавливавшимися на верхние части подкрыльевых гондол. Совершенно уникальными были профилированные стойки, шедшие от моторных гондол к фюзеляжу. Предназначались ли они для укрепления конструкции самолета (возможно для уменьшения вибраций?) или же через них проходили элементы управления двигателями – вопрос остается открытым. В любом случае это было уникальное техническое решение.

Компания North American завершила постройку NA-21 в декабре 1936 года с макетами передней и верхней оборонительных позиций. 29 декабря 1936 года состоялся первый полет под управлением гражданского пилота Д. У. "Томми" Томлинсона (D. W. "Tommy" Tomlinson), работавшего в авиатранспортной компании Transcontinental and Western Air, где получил опыт полетов на больших высотах. Испытания показали вибрации хвостового оперения и превышение скорости вращения роторов турбокомпрессоров, приводившие к перегреву двигателей. Роторы были удалены и корпуса компрессоров перенесены на боковые поверхности гондол. Испытания на авиабазе Райт-Филд шли достаточно хорошо, но самолет данного типа к принятию на вооружение USAAC не предлагался. Прототип был возвращен на завод компании, где были установлены передняя и верхняя башни с гидроприводом. После интенсивных испытаний самолет был переименован в NA-39. У командования USAAC сохранилось негативное отношение к машине, но деньги вновь сыграли свою роль. Компания North American рассчитала цену 122600 долларов за самолет при заказе 50 экземпляров, в то время как по общему признанию устаревшие B-18 стоили 63977 долларов за штуку.

В начале 1939 года USAAC закупил шестиместный прототип NA-39, заплатив на него 555000 долларов. Самолет получил обозначение XB-21 и в течение нескольких лет использовался на авиабазе Райт-Филд для испытаний. Следует добавить, что XB-21 нес серийный номер 38-485, а имя Dragon, первоначально планировавшееся для машины компании North American, было передано новому самолету – Douglas B-23.

Фото	Описание
	Схема North American XB-21 Dragon

Douglas. B-23 Dragon. Средний бомбардировщик. Первый полет 27 июля 1939 г. Главный конструктор А. Рэймонд.

Douglas B-23 Dragon - американский двухмоторный средний бомбардировщик, созданный компанией Douglas под руководством А. Рэймонда, как дальнейшее развитие B-18. Для улучшения лётных характеристик была увеличена мощность силовой установки, разработан новый фюзеляж, вертикальное оперение и усилено крыло.

Первый серийный B-23 был завершен в июле 1939 г. От B-18A он отличался более узким фюзеляжем с высоким килем, новыми мотогондолами с двигателями R-2600-3 и хвостовой пулеметной точкой. Шасси выполнили полностью убираемым. Носовая часть бомбардировщика не имела остекления и стрелковой точки, дополнительное стрелковое вооружение состояло из двух 7,62-мм пулеметов в фюзеляже и одного переносного 12,7-мм пулемета. Бомбовая нагрузка массой до 907 кг (максимальная 1996 кг) размещалась в бомбоотсеке.

Скорость обновленного B-23, тем не менее оказалась не достаточной. Кроме того, по дальности В-23 сильно уступал четырехмоторным бомбардировщикам В-17 и В-24.

Авиационный Корпус согласился на поставку только 37 самолётов и больше заказов на В-23 не последовало. Все самолёты, кроме первого, были направлены в 17-ю бомбардировочную группу, где в период с февраля по сентябрь 1940 г. заменили устаревшие Northrop A-17A. Их строевая карьера оказалась недолгой, в 1941 году В-23 были вытеснены более совершенными В-25. В боевых действиях они не участвовали. Многие самолёты впоследствии были задействованы для различного рода вспомогательных целей.

Всего было построено 38 самолетов.

Фото	Описание
	Схема Douglas B-23 Dragon
	B-23 Dragon b/n 17B9 в полете и на земле

Источники

• "Энциклопедия военной техники" /Aerospace Publising/
• Опытный тяжелый бомбардировщик North American XB-21 Dragon /Альтернативная Авиация. Иван Бякин. /
• "Американские военные самолеты Второй мировой войны" /под ред. Дэвида Дональда/

10.12.2018

После войны В-23 продали в частные руки. Многие из них силами авиакомпании Pan American впоследствии были доведены до стандарта коммерческих самолётов, вместо бомбоотсека получив пассажирский салон на 12 человек с туалетом и средствами обслуживания. Эти самолёты отличались удлиненной носовой частью и дополнительными иллюминаторами по бортам, некоторые из них летали до конца 1970-х гг. В настоящее время четыре бывших бомбардировщика экспонируются в авиационных музеях США.
---